I benefici delle pratiche agricole biologiche per la biodiversità sono ben documentati. Riducendo la dipendenza da pesticidi e fertilizzanti sintetici, le aziende agricole biologiche favoriscono la diversità di organismi che forniscono servizi preziosi come il controllo dei parassiti e il ciclo dei nutrienti. Una recente meta-analisi(link is external)Ciò suggerisce che questi benefici potrebbero anche aiutare le aziende agricole biologiche a mantenere rese competitive per le colture che dipendono fortemente dagli impollinatori animali.
Gli autori hanno scoperto che il divario di rendimento tra agricoltura biologica e convenzionale si riduceva all’aumentare della dipendenza delle colture dagli impollinatori. Per le colture che ricevevano più della metà del loro potenziale rendimento dall’impollinazione animale, i sistemi biologici e convenzionali producevano rese comparabili.
La dipendenza dagli impollinatori descrive quanto diminuisce la produzione di una coltura in assenza di impollinatori animali. Ad esempio, colture come grano, riso e mais hanno una dipendenza minima o nulla perché sono principalmente impollinate dal vento o raccolte per le parti vegetative piuttosto che per i fiori. Altre colture, tra cui mele, mandorle, zucche e cacao, dipendono maggiormente dagli insetti per la produzione di frutti e semi.
Per analizzare le differenze di resa tra agricoltura biologica e convenzionale, i ricercatori hanno esaminato 199 studi relativi a 61 specie di colture. Il set di dati includeva colture con livelli di dipendenza dagli impollinatori molto variabili, dai cereali e ortaggi a radice che non dipendono dall’impollinazione animale, a frutta, noci e semi che richiedono la visita degli insetti per massimizzare la produzione. La loro analisi ha rivelato che, sebbene le rese convenzionali fossero in media superiori a quelle biologiche per le colture che non dipendono dagli impollinatori, una volta che l’impollinazione contribuiva per oltre il 50% alla produzione potenziale di una coltura, la differenza tra rese biologiche e convenzionali non era più statisticamente significativa.
I ricercatori hanno tenuto conto di diversi fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati, tra cui la natura erbacea o legnosa delle colture, la loro provenienza da regioni temperate o tropicali e il grado di parentela tra le specie. Nessuno di questi fattori ha spiegato la relazione tra la dipendenza dagli impollinatori e il divario di resa. È inoltre importante notare che l’analisi non ha misurato direttamente le comunità di impollinatori o l’attività di impollinazione all’interno di ciascun sistema agricolo, il che significa che un’impollinazione potenziata è probabilmente una spiegazione, piuttosto che un meccanismo, per i modelli osservati.
Implementando pratiche come la rotazione delle colture, la conservazione degli habitat naturali e la riduzione o l’eliminazione dell’uso di pesticidi, l’agricoltura biologica può favorire una maggiore abbondanza e diversità di impollinatori selvatici, offrendo in definitiva un approccio a minore impatto per la produzione sostenibile di frutta, noci e semi di valore economico.
Fonte: Organic Center